Универсальным и наиболее эффективным методом лечения бесплодия в настоящее время считается экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО), или оплодотворение в "пробирке".

Лечебная процедура ЭКО состоит из нескольких этапов:
- индукция суперовуляции;
- пункция фолликулов и забор яйцеклеток;
- оплодотворение яйцеклеток и культивирование эмбрионов;
- перенос полученных эмбрионов в полость матки.

Индукция суперовуляции (гормональная стимуляция яичников) проводится для получения сразу нескольких зрелых яйцеклеток в течение одного менструального цикла. Это повышает вероятность наступления беременности в программах экстракорпорального оплодотворения (ЭКО).

В последние годы в Республиканском центре репродукции человека и планирования семьи чаще используется схема стимуляции, во время которой аналоги гонадотропин-рилизинг-гормона, например, золадекс, вводится на 20-21-й день предшествующего менструального цикла. Они подавляют выработку собственных гормонов и тем самым предотвращают овуляцию. Частота наступления беременности но этих схемах значительно выше, чем при использовании других. Супердлинные протоколы стимуляции, в которых а-ГнРГ вводятся в течение 3-6 месяцев, существенно повышают результативность ЭКО у больных эндометриозом. Появление а-ГнРГ в корне изменило возможности лечения миомы матки у больных, заинтересованных в беременности. Даже при больших миомах, при которых раньше было необходимо удаление матки, применение а-ГнРГ в течение 3 месяцев позволяет уменьшить размеры миомы, произвести ее удаление и сохранить матку.

Пункция яичников и забор яйцеклеток осуществляются через влагалище с помощью специальной иглы, под контролем ультразвукового исследования (УЗИ). Благодаря минимальной травматичности и болезненности такой способ пункции яичников удобен для пациенток и врачей, выполняется амбулаторно и не требует наркоза. Для обеспечения большего комфорта пункцию можно проводить под обезболиванием.

Полученные во время пункции фолликулов яйцеклетки в специальных чашках с питательной средой помещают в инкубатор, где поддерживаются условия, сходные с таковыми в материнском организме (точно токая же температура, содержание углекислого газа и др.). Через 4-6 часов после пункции фолликулов к яйцеклеткам осторожно добавляют сперматозоиды.

После экстракорпорального оплодотворения начинается развитие эмбрионов путем деления клеток. Через 48-72 часа эмбрионы переносят в матку с помощью специального катетера. Это процедура безболезненна и не нуждается в обезболивании. Для того чтобы повысить вероятность наступления беременности, осуществляют перенос 3-4 эмбрионов. Со дня переноса эмбрионов назначаются препараты, поддерживающие их развитие.

Через две недели после переноса эмбрионов в полость матки диагноз "биохимическая беременность" можно поставить по уровню хорионического гонодотропина (ХГ) в крови, который вырабатывается плодным яйцом. Через три недели при ультразвуковом исследовании (УЗИ) можно увидеть плодное яйцо.

Бесплодие у некоторых женщин связано с тем, что в их яичниках вследствие различных патологических состояний (преждевременный климакс, повреждение яичников при химиотерапии и радиологическом лечении) не происходит рост фолликулов и созревание яйцеклеток. В таких случаях яйцеклетки получают от другой, здоровой женщины-донора, оплодотворяют эти донорские яйцеклетки спермой мужа бесплодной пациентки или спермой донора, и полученные эмбрионы переносят в матку бесплодной женщины. Эта программа может быть использовано при удаленных или нефункционирующих яичниках.

Донорство спермы - программа, позволяющая иметь детей семье в случаях абсолютного мужского бесплодия или одиноким женщинам. Доноры спермы проходят специальный отбор, включающий генетическое обследование. За состоянием их здоровья ведется постоянный медицинский контроль. По фенотипическому описанию пациенты могут выбрать подходящего им донора.

Программа "суррогатных матерей" дает шанс иметь ребенка женщинам, у которых по разным причинам удалена матка или есть тяжелые заболевания (сердца, почек и т. п.), являющиеся противопоказанием для вынашивания беременности. В этих случаях используются собственные яйцеклетки и сперма бесплодной супружеской пары. Полученные же эмбрионы переносятся в полость матки здоровой женщины - "суррогатной матери", которая и будет вынашивать все девять месяцев эту, донорскую для нее, беременность.

Благодаря лечению бесплодия с помощью ЭКО сегодня сотни тысяч семей обрели счастье иметь детей. Частота врожденных заболеваний у "детей из пробирки" не выше этого показателя среди детей, зачатых и рожденных естественным образом.